1. Denali National Park
Der meistbesuchte aller Nationalparks in Alaska, der Denali National Park, vereint 2,4 Millionen Hektar von subarktischer Tundra, Wäldern und Bergen (einschließlich Mount McKinley). Eine 144 km lange Straße führt in das Innere des Parks. Privatfahrzeugen ist es normalerweise nicht gestattet, weiter als bis Meile 15 zu fahren. Passierscheine für die Campingplätze und Tickets für den Shuttle-Bus sollten so frühzeitig wie möglich reserviert werden, da man andernfalls während der Hochsaison bis zu drei Tage warten muss.

Der Nationalpark konnte sich bis heute viel von seiner atemberaubenden Einzigartigkeit bewahren, da die einzige Straße in den Park nicht für Privatfahrzeuge zugänglich ist. Der National Park Service bietet in der Regel täglich vom 25. Mai bis 12. September Fahrdienste mit Bussen in den Park, Abfahrtsort ist das Besucherzentrum. Denali eignet sich hervorragend zur Beobachtung der verschiedensten Wildtiere.

2. Gates of the Arctic National Park and Preserve
Dieser 8,5 Quadratmeilen große Park ist eine unberührte, herbe Landschaft, wo die boreale Taiga von Zentralalaska in die baumlose Tundra übergeht, die sich dann bis zum Arktischen Ozean ausdehnt. Die Höhenlage reicht von 100 Metern am Kobuk River, einem beliebten Fluss zum Floßfahren, bis zu 2.594 Meter am Mount Igikpak. Der Dalton Highway verläuft am östlichen Rand des Parks, aber es gibt weder Straßenzugang in den Park noch jegliche Einrichtungen für Besucher im Park selbst.

Gates of the Arctic wird meistens auf Tagestouren per Kleinflugzeug oder Charter von Fairbanks oder Bettles aus besucht; im Sommer wird eine Vielzahl an Abenteuertouren angeboten, wie etwa Floßfahrten oder Wandertouren. Auf alle Fälle werden Sie von Ihrem Besuch Erinnerungen an eine Erlebnisreise zu einem Teil dieser Erde mitnehmen, der noch so unerforscht ist, dass die meisten Gipfel weder Namen haben noch jemals bestiegen wurden.

3. Glacier Bay National Park and Preserve
Im Südosten Alaskas befindet sich einer der zu Recht beliebtesten Nationalparks. Diese Region war noch vor 200 Jahren von Eis bedeckt. Ihrem Forschungsdrang sind keine Grenzen gesetzt: Mächtige Gezeitengletscher, üppige Regenwälder, vielfältiger Artenreichtum – alles ist reichlich vorhanden. Schwarz- und Braunbären, Wale, Robben, Lachse, Adler und mehr als 200 Vogelarten fühlen sich in Glacier Bay zu Hause. Die meisten Besucher kommen auf Kreuzfahrtschiffen durch die Inside Passage.

Vom Besucherzentrum aus sind viele Wanderwege erreichbar; ein Kajak- und Bootsverleih ist vorhanden. Passierscheine für den Zugang in die Wildnis (Back Country Permits) sind kostenfrei erhältlich. Zeltler sollten sich einen Vortrag über das Campen in der Wildnis, der zweimal täglich in der Lodge gegeben wird, anhören.

4. Katmai National Park and Preserve
Diese 1,6 Millionen Hektar große Gegend war ursprünglich dem Erhalt einiger Naturphänomene vorbehalten, die durch den zerstörerischen Vulkanausbruch des Novarupta im Jahre 1912 entstanden. Nachdem sich der gewaltige Berg wieder beruhigt hatte, lagen viele Quadratkilometer grüner Natur unter einer bis zu 214 Meter tiefen Schicht begraben.

Das Valley of Ten Thousand Smokes erhielt seinen Namen von den Tausenden von kleinen Löchern und Rissen in den Ascheablagerungen, aus denen Gas und Dampf aus dem heißen Grundwasser austraten. 1918 wurde Katmai als Nationaldenkmal anerkannt, um den Schutz der reichhaltigen wissenschaftlichen Informationen zu gewährleisten. Heute ist der Park ein Paradies für Braunbären, die sich an den Flussufern einfinden, um sich an den Lachsen vollzufressen. Der Park befindet sich auf der Alaska-Halbinsel 464 km südwestlich von Anchorage. King Salmon befindet sich knapp 10 km von der westlichen Grenze des Parks entfernt.

5. Kenai Fjords National Park
Dieser Park befindet sich im Süden und Westen von Seward und 208 km südlich von Anchorage (über den Seward Highway). Der Park besteht aus bergigen Fjorden, eisblauer Wildnis, unzähligen Wasserfällen, Gletschern und einer artenreichen Küstenregion. Bergziegen, Elche, Bären und andere Landsäugetiere leben in dem Gebiet zwischen Meeresstränden und eisblauer Gletscherwelt.

Der Exit-Gletscher ist bequem mit dem Auto zu erreichen und ist einer der größeren Gletscher, die aus dem Eisfeld herausfließen. Zelten, Angeln und Kajakfahren sind beliebte Freizeitaktivitäten. Außerdem werden von Seward aus Bootstouren in den Nationalpark angeboten.

6. Kobuk Valley National Park
Das breite Flusstal des Kobuk River befindet sich 40 km nördlich des Polarkreises in der Nähe der Inupiat- Eskimo-Stadt Kotzebue. Der sich durch eine von schroffen Berggipfeln geprägte wildromantische Naturlandschaft windende Fluss lädt zu Floßfahrten und zur Tierbeobachtung ein. Der Park ist ganzjährig geöffnet, die meisten Besucher kommen jedoch zwischen Juni und September.

Im Park befinden sich die Great Kobuk Sand Dunes: eine 25 km2 große Gegend mit 30 Meter hohen Sanddünen, die durch sich zurückziehende Gletscher entstanden. Dieses größte aktive Dünenfeld in der Arktis kann durch eine anstrengende, einstündige Wanderung entlang am Kavet Creek erreicht werden. Von Kotzebue, Kiana und Ambler werden Flüge in den Park angeboten, aber Vorausbuchungen sind höchst empfehlenswert. Es führen weder Straßen in den Park, noch gibt es Einrichtungen für Besucher.

7. Lake Clark National Park and Preserve
Dieser 1,6 Millionen Hektar große Park wurde 1980 gegründet und befindet sich genau gegenüber von der Kenai-Halbinsel an der Westseite des Cook Inlet. In den Park führen keine Straßen, dennoch oder gerade deswegen ist er unter Sport- und Naturfreunden aller Art sehr beliebt.

Der Park ist per Klein- oder Wasserflugzeug erreichbar. Er ist 1 bis 2 Flugstunden von Anchorage, Kenai oder Homer entfernt, je nachdem, welchen Teil des Parks man besucht. Der 80 km lange Lake Clark eignet sich hervorragend zum Angeln. Außerdem gibt es zahlreiche Flüsse, auf denen man sich per Floß tief in die Wildnis begeben kann.

8. Wrangell-St. Elias National Park
Dieser 5,3 Millionen Hektar große Park ist der größte Nationalpark in den USA. Hier reichen einige der höchsten Berggipfel des ganzen Kontinents bis in die Wolken. Insgesamt neun Gipfel sind höher als 4.420 Meter, wobei der zweitgrößte Berg des Kontinents, Mount St. Elias, stattliche 5.489 Meter hoch in den Himmel ragt. Zusammen mit seinem in Kanada befindlichen Teil (Kluane National Park) ist dieser Park der größte auf dem ganzen Kontinent. Hier gibt es mehr als 100 riesige Gletscher und damit das größte nichtpolare Eisfeld.

Der wegen der hier laichenden Lachse bekannte Copper River fließt durch den Park. Das Parkinnere ist über die Chitina-McCarthy Road zu erreichen. Die ungefähr 96 km lange Schotterstraße führt am Copper River und am Chitina River entlang durch das Chitina-Flusstal bis zum Städtchen McCarthy. Von Chitina, Gulkana, Glennallen, Anchorage und Valdez aus sind außerdem Flugverbindungen vorhanden. Zusätzlich werden Minivantouren angeboten. Aus südlicher Richtung sind Flugverbindungen von Yakutat oder Cordova vorhanden.

9. Kluane National Park and Reserve
Der Kluane National Park and Reserve befindet sich 150 km westlich von Whitehorse und umfaßt ein Gebiet von 22.000 qkm. Der Park bietet unbestiegene Bergwipfel, die größten nonpolaren Eisfelder der Welt, kristallklare Seen, Gletscher und eine reiche Tierwelt. Es ist ein UNESCO Weltkulturerbe und Heimat von Kanadas höchsten Berg, Mount Logan (5950 m). Der Park ist bei Wanderern sehr beliebt, die auf markierten oder weniger definierten Wegen durch die herrliche Landschaft wandern.