Floridas beschaulicher Norden

Nach Andrew Jacksons Sieg in den Indianerkriegen mit den Seminolen wurde Orlando um das Jahr 1840 besiedelt. Auf einem Grundstück südöstlich von Orlando plante Walt Disney heimlich seinen Themenpark. Seine Wahl fiel auf Florida auf Grund der vielen Sonnenstunden und der günstigen Grundstückspreise.

Als Kontrast zum Glanz und Glimmer der Themenparks finden sich im Großraum Orlando viele Möglichkeiten, die Seele baumeln zu lassen.

Nur wenige Autominuten nördlich von Orlando erleben Sie Ranchwiesen und Felder, die sich um das Tal des St. John’s River ausdehnen. Ihr Ziel ist St. Augustine. Tauchen Sie ein in Amerikas älteste, ununterbrochen bewohnte „europäische“ Stadt. Touren Sie durch den Historic District stilvoll in einer Pferdekutsche, mit dem Trolley-Bus oder besser noch zu Fuß. Besuchen Sie das Castillo de San Marcos, eine Festung aus dem 17. Jahrhundert, und das liebevoll rekonstruierte Spanish Quarter aus dem 18. Jahrhundert.

Über die A1A gelangen Sie vorbei an wunderschönen Stränden nach Jacksonville. Machen Sie einen entspannten Sparziergang entlang des St. John’s River, der durch Jacksonville fließt.

Die nördlichste Insel Floridas bietet viel Südstaatenflair. Sie ist reich an Geschichte, wunderschön gelegen, offeriert Ruhe und Beschaulichkeit. Das charmante, von viktorianischer Architektur geprägte Inselstädtchen Fernandina Beach, wo früher Piraten ihr Unwesen trieben, lädt zu einem Besuch ein.

Heute verlassen Sie den Atlantik. Durchqueren Sie die Heimat der Cracker, der weißen Ureinwohner Floridas. Die Cracker waren die ersten US-amerikanischen Siedler in den Sümpfen und Pinienwäldern Nordfloridas. Der Wakulla Springs State Park beherbergt eine der größten Süßwasserquellen der Welt mit einer vielseitigen Flora und Fauna.

Wälder und Felder bestimmen das Landschaftsbild auf der Fahrt nach Westen. Für die Südstaatler ist die Smaragdküste ein beliebtes Urlaubsziel. Der pulverfeine Quarzsand wurde nach den Eiszeiten aus dem Norden von gewaltigen Flüssen aus den Appalachen in den Golf geschwemmt und von der Meeresströmung dann an der Küste vom Golf von Mexiko angehäuft.

Genießen Sie heute einen entspannten Tag am Strand.

„Sand so weiß wie Schnee“ – so heißt heute wieder die Devise. Kurz vor Apalachicola lohnt sich ein Abstecher nach St. George Island. Auf der fast 45km langen Insel werden Sie weiße Dünen und türkisblaues Wasser erleben. Die Apalachicola Bay ist berühmt für ihre exzellenten Austern. Rund 80 Prozent der Austernernte Floridas kommen aus Apalachicola.

Der Sunwannee River, der von Georgia bis zum Golf von Mexiko mäandert, zieht die Trennlinie zum Panhandle. 80 Prozent Nordfloridas sind vorwiegend mit schnell wachsenden Kiefern dicht bewaldet. In Yankeetown, dem nostalgischen Miniort, wo unter großen Eichen und Zypressen die alten Häuser vor sich hin träumen, scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Diese perfekte Südstaatenidylle war für Elvis Presleys Film „Follow the dream“ die geeignete Filmkulisse. Großen artesischen Quellen verdanken einige Orte entlang der Golfküste ihre Namen. Dieses Gebiet ist auch gleichzeitig die Heimat der unter Schutz stehenden Manatees, großer, unförmiger, friedlicher Seekühe. Es gibt zur Zeit nur noch 2.000 von ihnen.

Weiß gekalkte Häuschen und bunte Läden umrahmen die Straßen von Tarpon Springs, einem original griechischen Dorf. Früher galt es als die Schwammhauptstadt der Welt. Hier sollten Sie in jedem Fall stoppen bevor Sie Ihren Weg nach Süden fortsetzen. Die kilometerlangen, feinsandigen Strände der Region St. Petersburg/Clearwater erwarten Sie!

Eine der größten Überraschungen, die viele Besucher der Region St. Petersburg/Clearwater erwartet, ist der ungeheure Reichtum an natürlichen Attraktionen. Bekannt für ihren Sonnenschein (in der Regel 361 Tage im Jahr), genießt sie auch internationale Anerkennung, was die Förderung des Ökotourismus und die Bewahrung des natürlichen Umfeldes angeht. Überzeugen Sie sich selbst, und besuchen Sie zum Beispiel den Caladesi Island State Park, das Reservat Weedon Island oder Brooker Creek.

Durch das Binnenland von Zentralflorida, welches unter anderem für seinen fruchtbaren Boden bekannt ist, geht es zurück nach Orlando. Mit der Rückgabe des Mietwagens am Flughafen geht eine erlebnisreiche Reise zu Ende.