Illinois

Internationale Metropole

Chicago ist die größte Stadt von Illinois und liegt direkt am malerischen Lake Michigan. Sie gilt als eine der Geburtsstätten der Wolkenkratzer. Der Willis Tower ist das höchste Gebäude der Metropole und das zweithöchste der USA. Insgesamt stehen hier über eintausend Wolkenkratzer, die einen starken Kontrast zu den weitläufigen Grünflächen des Millennium Park und des Grant Park bilden. Daneben erwarten den Besucher zahlreiche Museen, allen voran das Museum of Science and Industry, das Art Institute of Chicago und der Museum Campus, wo sich mit dem Adler Planetarium, dem Shedd Aquarium und dem Field Museum of Natural History drei bedeutende Einrichtungen befinden. 

Aber nicht nur die Architektur und die kulturellen Attraktionen machen die Metropole Chicago so interessant, auch hervorragende Einkaufsmöglichkeiten und unzählige Blues- und Jazzclubs sprechen für diese Stadt. Hinzu kommen ein erstklassiges Hotel- und Restaurantangebot sowie rund 30 Kilometer Sandstrand am Ufer des Lake Michigan.

Startpunkt der Route 66

In Illinois – genauer gesagt in Chicago – beginnt eine der namhaftesten Straßen der Welt: die Route 66. Als erste asphaltierte Strecke, die von Illinois bis nach Kalifornien quer durch die USA verläuft, wurde sie über die Zeit sowohl für die Amerikaner als auch Besucher zum Inbegriff von Freiheit und Unabhängigkeit. Wenn Sie mit dem Mietwagen oder Wohnmobil in Illinois unterwegs sind, lohnt sich eine Fahrt auf der Route 66 allemal! Entlang der Strecke liegen unzählige charmante Städtchen, authentische Diner und einzigartige Sehenswürdigkeiten. Das Cozy Dog Drive-In in Springfield, der Gemini Giant in Wilmington sowie die Illinois Route 66 Hall of Fame and Museum in Pontiac sind einige davon. In Springfield findet zudem alljährlich im September ein Festival zu Ehren des berühmten Highways statt – mit Livemusik, einer großen Autoshow und vielen weiteren Highlights.

Illinois als Film- und Serienschauplatz

Wer gerne Serien schaut und ihre Drehorte besucht, der ist in Illinois genau richtig. Das durch „Prison Break“ bekannt gewordene Fox River Gefängnis, das der Schauplatz der ersten beiden Staffeln ist, befindet sich in der Kleinstadt Joliet. Die seit 2002 geschlossene und unter dem Namen Old Juliet Prison bekannte Einrichtung können Sie nun bei geführten oder self-guided Touren anschauen. Fans der Serie „Chicago Fire“ entdecken bekannte Orte und Gebäude, wie die Feuerwache 18 an der S. Blue Island Avenue, in Illinois’ Hauptstadt Chicago.

Ein wahrer Klassiker, dessen Drehort sich ebenfalls in Illinois befindet, ist der Weihnachtsfilm „Kevin – allein zu Haus“. Das berühmte Anwesen der McCallister-Familie aus dem Film steht in Winnetka, einem Vorort von Chicago am Lake Michigan. Bei einem Besuch sollten Sie beachten, dass sich das Haus im Privatbesitz befindet, und berücksichtigen Sie die Privatsphäre der Bewohner.

Charmante Städte erkunden

Das Städtchen Rockford befindet sich nur rund eine Autostunde von Chicago entfernt, in einer der fruchtbarsten Gegenden der USA. Hier erwartet den Besucher eine einladende Mischung aus ländlichem Charme und städtischem Flair sowie zahlreiche Sehenswürdigkeiten und Freizeitaktivitäten für die ganze Familie. Nicht verpassen sollte man einen Besuch bei Dinosaurier Jane im Burpee Museum oder einen Abstecher ins Midway Village Museum, die Heimat der beliebten Sock Monkeys!

Ganz im Norden liegt Galena mit seiner zauberhaften Innenstadt voller Flair – geziert von Herrenhäusern und Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert. Kleine Geschäfte und Restaurants laden zum Bummeln und Verweilen ein. Auch Peoria, die größte Stadt am Illinois River, ist ein toller Stopp auf einer Rundreise durch den Bundesstaat. Mit dem Peoria Lake sowie dem Upper Peoria Lake beginnt nahe der Stadt eine Seenlandschaft, die sich in Richtung Norden erstreckt und bestens für eine Auszeit im Grünen eignet.

Natur in Illinois

Bei einem Urlaub in Illinois kommen auch Naturliebhaber und Aktivreisende auf Ihre Kosten. Entlang des mächtigen Mississippi River im Westen des Bundesstaates finden Sie üppige Natur – beispielsweise im Mississippi Palisades State Park. Hier gibt es ein ausgiebiges Wanderwegenetz und viel Raum für Ruhe und Erholung. Auch die berühmten Cahokia Mounds befinden sich unweit des Flusses. Hier erwarten Sie Hügelgräber der indigenen Mississippi-Kultur, die zwischen dem 8. und dem 13. Jahrhundert entstanden und seit 1982 Weltkulturerbe der UNESCO sind.

Inmitten von Illinois befindet sich eine Naturoase der besonderen Art. Der Starved Rock State Park wurde 1911 als zweiter State Park des US-Bundesstaates gegründet und bietet seinen Besuchern eine einzigartige Landschaft. Hier wurden vor etwa 14.000 Jahren vom Wasser einer Gletscherschmelze 18 Schluchten geformt. Heute sorgen die mittlerweile von Moos überzogenen Sandsteinwände der Canyons sowie die vom Regen gespeisten Wasserfälle für eine beinahe mystische Stimmung. Auf insgesamt über 20 Kilometer langen Wanderwegen können Sie die pflanzliche Vielfalt des Parks erleben, die Weiß- und Roteichen als auch Weißkiefern und -zedern umfasst.

„Land of Lincoln“

„Land of Lincoln“ – das ist der Beiname des US-Bundesstaates Illinois. Von hier im Mittleren Westen arbeitete sich der aus ärmlichen Verhältnissen stammende Abraham Lincoln bis zum 16. Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika empor. Den großen Einfluss des ehemaligen Staatsoberhauptes der USA spüren Reisende noch heute – insbesondere im zentralen Illinois, wo Lincoln viele Jahre seines Lebens verbrachte. Wer mehr darüber erfahren möchte, kann in Springfield die Abraham Lincoln Presidential Library and Museum oder mit der Lincoln Home National Historic Site auch das Haus besuchen, in dem er bis 1861 lebte. Sein einstiges Zuhause und dessen Umgebung wurden im Stil des 19. Jahrhundert erhalten.

Tipps zur Anreise

Von mehreren deutschen Städten gibt es Direktflüge zum Chicago O’Hare International Airport. Der Zeitunterschied zwischen Mitteleuropa und der Central Standard Time in Illinois beträgt minus sieben Stunden.

Beste Reisezeit

Illinois weist ein Klima auf, das typisch für den Mittleren Westen ist: Heiße und feuchte Sommer folgen auf eisige Winter. Die besten Zeiträume für eine Illinois-Reise sind demnach das Frühjahr oder der Herbst.