Nach einer recht kurzen Nacht begrüßt uns „Philly“ mit kaltem, aber strahlendem Frühjahrswetter. Das trifft sich gut, denn auf dem heutigen Plan steht eine Entdeckungstour durch die Stadt – zu Fuß. Erste Station: die City Hall, die imposant am Ende der Broad Street thront. Das Rathaus, im viktorianischen Stil erbaut, bildet den geografischen Mittelpunkt der Innenstadt und ist der Auftakt für unser nächstes Ziel, den berühmten Historic District. Liberty Bell, Independence Hall, Congress Hall … das Viertel, das bereits seit 1948 als Independence National Historical Park verwaltet wird, geizt nicht mit Sehenswürdigkeiten und verdeutlicht, welche enorme Rolle Philadelphia während der amerikanischen Staatsgründung gespielt hat.
Besonders berührt hat mich das eher kleine Freiluftmuseum The President’s House. Vor der Fertigstellung des Weißen Hauses in Washington D.C. war Philadelphia der erste offizielle Wohnsitz des amerikanischen Präsidenten. Das Haus, dessen Überreste wir heute durch einen gläsernen Boden bestaunen können, diente entsprechend zwischen 1790 und 1800 als Amtssitz für George Washington und John Adams und war Schauplatz bedeutender politischer Entscheidungen, darunter die Ratifizierung der Bill of Rights. Doch die Geschichte des Regierungssitzes ist keineswegs nur strahlend, denn George Washington beschäftigt während seiner Amtszeit auch neun Sklaven. Die Dauerausstellung „Freedom and Slavery in the Making of a New Nation“, beschäftigt sich mit ihrem Leben und Wirken in Washingtons Haushalt, sowie mit der Geschichte der Sklaverei in Pennsylvania im Allgemeinen.
Nach dem obligatorischen Foto mit der Liberty Bell, bummeln wir weiter durch die kleinen, historischen Straßen des gepflegten Viertels, vorbei an dem Wohnhaus von Betsy Ross, der Legende nach die Erfinderin der amerikanischen Flagge und durch die Elfreth’s Alley, der ältesten, durchgehend bewohnten Straße der Vereinigten Staaten. Unweit hiervon liegt auch das Museum of the American Revolution, das auf anschauliche Art jede Menge Hintergrundwissen liefert.