Hawaii Island

Städte und Kultur

Hilo liegt an der Ostküste von Hawaii Island. Mit 44.000 Einwohnern ist sie die größte Gemeinde der Insel und zugleich ihre Hauptstadt. Sie entdecken hier zahlreiche Restaurants, Museen und Galerien sowie die Rainbow Falls – ein eindrucksvoller Wasserfall mitten in der Stadt. Ein faszinierendes Erlebnis für Groß und Klein ist ein Besuch des Imiloa Astronomy Center. Im Planetarium und den Ausstellungen erfahren Sie alles über die Sternenforschung und ihre faszinierende Verknüpfung zur polynesischen Geschichte. Hilo ist auch der perfekte Ausgangspunkt für eine Tour zum Hawaii Volcanoes National Park.

Im Westen ist Kailua-Kona ein beliebtes Ziel. Die gemütliche, kleine Hafenstadt bietet viele Restaurants, Cafés und Shoppingmöglichkeiten. In der Umgebung können Sie den traditionellen Kaffeeanbau erleben oder auf dem Alii Garden Farmers Market regionale Spezialitäten probieren. Kona ist zudem für seine vielen idyllischen Strände und luxuriösen Resorts bekannt.

Weiter nördlich befindet sich Honokaa, eine charmante Kleinstadt unweit des Waipio Valley. Beim Schlendern über die Hauptstraße entdecken Sie hier historische Gebäude aus dem frühen 20. Jahrhundert sowie kleine Läden mit Holzveranden und ansprechenden Fensterfronten, die Handwerkskunst und Textilien verkaufen. Darüber hinaus gibt es einige interessante Galerien sowie gemütliche Restaurants und Cafés.

Landschaft und Natur

Auf Hawaii ist Big Island eine der landschaftlich abwechslungsreichsten Inseln, was angesichts der riesigen Vielfalt des Archipels einiges heißen will. Die unterschiedlichen Klimazonen beherbergen – von feuchten Tropengebieten bis zu tundrischen Gegenden – eine facettenreiche Vegetation. Sie entdecken hier wunderschöne Paradiesvogelblumen und bunt blühende Ohiabäume, aber auch regionale Varianten des Heidekrauts in den kühleren Regionen.

Hinzu kommen die faszinierenden Lavalandschaften des Volcanoe National Park, wo mit dem Mauna Loa einer der höchsten und mit dem Kilauea einer der aktivsten Vulkane der Erde zu finden ist. Die Liste der Superlative hört an dieser Stelle jedoch noch nicht auf. Wenn Sie den Gipfel des Mauna Kea im Zentrum der Insel erklimmen, können Sie etwa behaupten, auf dem höchsten Berg der Welt gewesen zu sein. Misst man vom unter Wasser liegenden Fuß bis zur Spitze, ist er sage und schreibe 10.000 Meter hoch, wobei 4.200 Meter davon über der Wasseroberfläche liegen.

Eine absolute Sehenswürdigkeit auf Hawaii Island ist nicht zuletzt das Waipio Valley, das als Tal der Könige bekannt ist. Wie der Beiname bereits vermuten lässt, soll es einst der Sitz der hawaiischen Königsfamilie gewesen sein. Heute ist das Tal weitgehend unbewohnt und ein Zufluchtsort für Naturliebhaber. Umgeben von teils über 600 Meter hohen grünen Klippen entdecken Sie eine artenreiche Pflanzenwelt, die malerische Waipio Bucht und turmhohe Wasserfälle – so etwa der Hiilawa Wasserfall, der über die Kante einer Felswand 442 Meter in die Tiefe stürzt.

Strände

Hawaii Island beherbergt etliche malerische Strände in unterschiedlichsten Farben und Formen. Am Küstenabschnitt des erwähnten Waipio Valley finden Besucher etwa einen der berühmten schwarzen Sandstrände der Big Island. Noch bekannter ist jedoch der ebenfalls schwarze Punaluu Beach, der südlich des Volcanoe National Park liegt. Ihre Farbe verdanken sie fein gemahlenem Basalt, der das Resultat rasch erkalteter Lava ist.

Die Strände sind dabei ebenso kontrastreich wie die restliche Insel, denn man findet hier nicht nur dunkle, sondern mit dem Hapuna Beach auch strahlend weiße und mit dem Papakolea Green Sand Beach sogar einen der äußerst seltenen grünen Sandstrände. Eine ebenso breite Farbpalette entdecken Sie in Kona. Entlang der Küste gibt es besonders viele Sandstrände, weshalb die Region gerade bei Erholungssuchenden sehr beliebt ist.

Die Ozeanwelten vor der Küste weiß ebenso zu beeindrucken. So ist die Kealakekua Bay in der Nähe von Kailua-Kona ist sowohl ein historisch bedeutsamer Ort, da er die erste hawaiische Anlegestelle des berühmten Seefahrers James Cook war, als auch ein Wallfahrtsort für Taucher und Schnorchler. In den Gewässern finden passionierte Meereskundler Korallenriffe, tropische Fische und mit etwas Glück sogar Delfine. Das gilt für viele weitere Orte entlang der Kona, Kohala und Keauhou Küsten.

Aktivitäten und Events

Eine Umgebung, die so abwechslungsreich ist wie jene der Big Island in Hawaii, bietet viele Möglichkeiten. Besondere Erlebnisse sind beispielsweise die beeindruckenden Sonnenauf- und -untergänge auf dem Mauna Kea. Dabei lohnt es sich bis zum Einbruch der Nacht zu bleiben. Der Himmel ist nämlich sternenklar, weshalb sich auf dem Berg mit dem Mauna-Kea-Observatorium eines der bedeutendsten astronomischen Zentren der Welt befindet.

Neben vielen Wanderstrecken, die durch die einmalige Landschaft führen, können Sie die Natur auch bei einem Rundflug mit dem Helikopter aus der Vogelperspektive bewundern. Möchten Sie hingegen eine besondere Unterwassererfahrung erleben, ist eine geführte Schnorcheltour genau das Richtige. Zur Dämmerung können Sie so auf Tuchfühlung mit imposanten Mantas gehen. Wie viele Inseln Hawaiis ist Big Island zudem ein Surf-Hotspot. Für Golffans sind die vielen traumhaften Courts ein echtes Highlight, von denen sich einige sogar in den unwirklichen Lavalandschaften von Hawaii Island befinden.

Eine der besten Möglichkeiten, um in die polynesische Kultur einzutauchen, ist das einwöchige Merrie Monarch Festival in Hilo. Es findet jedes Jahr nach Ostern statt und ehrt den ehemaligen König Kalakaua. Das Festival beinhaltet den größten internationalen Hula-Wettbewerb. Ein Wettkampf sportlicher Natur lässt sich jährlich im Oktober bestaunen, wenn sich beim berühmten Ironman wagemutige Sportler in Kalua-Kona miteinander messen.

BESTE REISEZEIT

Da die mittleren Temperaturen durchgehend zwischen 22 und 27 Grad Celsius betragen, ist die Garteninsel ein Ganzjahresziel. Die beliebteste Reisezeit ist von Juli bis August. Wer seinen Kauai-Urlaub nicht zur Hauptsaison planen möchte, hat zwischen April und Juni sowie September und November die beste Gelegenheit für einen Aufenthalt.

Tipps zur Anreise

Die Anreise erfolgt in der Regel mit dem Flugzeug, wobei Kauai auch bei Kreuzfahrten angesteuert wird. Der Flughafen befindet sich in Lihue und lässt sich aus Deutschland über einen Zwischenstopp auf dem amerikanischen Festland erreichen. Kauai wird zudem von den anderen Inseln aus angeflogen, da viele Urlauber auf einer Hawaii-Reise mehrere Inseln miteinander kombinieren.