Die Route 66 in Arizona und Kalifornien
Die Route 66 in Arizona und Kalifornien
Auf dieser 15-tägigen Autoreise entdecken Sie die legendäre Route 66 von Arizona bis Kalifornien – gespickt mit Nostalgie, Naturwundern und amerikanischem Kleinstadtcharme. Beginnend im sonnenverwöhnten Scottsdale reisen Sie durch die Wüsten- und Felslandschaften Arizonas: von Holbrook mit dem versteinerten Wald über das hochgelegene Flagstaff mit Sternenlicht und Bergluft bis ins mystische Red Rock Country von Sedona. In Prescott spüren Sie den Geist der alten Westerntage, während in Williams die Route-66-Atmosphäre besonders lebendig wird – und zugleich das Tor zum atemberaubenden Grand Canyon offensteht. Weiter westlich tauchen Sie in Kingman, dem „Heart of Historic Route 66“, tiefer in die Geschichte der berühmtesten Straße Amerikas ein.
Beim Überqueren der Grenze nach Kalifornien wechselt die Kulisse: In Palm Springs erwarten Sie Palmenoasen, Retro-Architektur und der nahe Joshua Tree National Park, bevor Ihre Reise im lebhaften Santa Monica endet – am berühmten „End of the Trail“-Schild am Pier direkt am Pazifik.
2026 feiert die Route 66 ihr 100-jähriges Bestehen, das sogenannte Centennial. Aus diesem Anlass gibt es im ganzen Jahr zahlreiche Events entlang der Route 66 und viele Museen haben besondere Ausstellungen zu dem Thema.
Bilder
Reiseziele
Freiheit, Straße, endloser Horizont: In Scottsdale beginnt Ihre Reise genau so, wie sich die legendäre Route 66 anfühlen sollte. Die stolze „West’s Most Western Town“ empfängt Sie mit hölzernen Veranden vor lehmfarbenen Gebäuden, sandigen Reitpfaden und meterhohen Saguaro-Kakteen. Nutzen Sie Ihre Zeit hier für echte Klassiker: Wandern Sie am Morgen auf den Camelback Mountain mit atemberaubender Aussicht über die Wüstenstadt, spielen Sie eine Runde Golf auf einem der spektakulär gelegenen Wüstenplätze, entdecken Sie Kunst und Geschichte im Scottsdale Museum of the West, oder schlendern Sie durch die Geschäfte und kleinen Souvenirläden der Old Town. Wer das einzigartige Licht des Sonnenuntergangs auf ganz besondere Weise erleben möchte, lässt sich bei einer Heißluftballonfahrt über die endlosen Landschaften der Sonora-Wüste tragen.
Heute führt Ihre Route nordostwärts durch das Herz Arizonas, vorbei an Kakteenlandschaften und weiten Ebenen. In Holbrook erreichen Sie ein echtes Relikt der alten „Mother Road“, das mit seinen flackernden Neonlichtern, urigen Diners und Tipi-Motels vom goldenen Zeitalter des US-Highways erzählt. Neben nostalgischem Flair begeistert Holbrook vor allem Geologie-Fans: Bestaunen Sie im Jim Gray’s Petrified Wood Co. versteinertes Holz, Kristalle und Fossilien aus der Umgebung – lebensgroße Dinosaurier inklusive! Am nächsten Tag wartet mit dem nahegelegenen Petrified Forest National Park ein echtes Naturwunder: Zwischen versteinerten Baumstämmen und der surrealen Farbpalette der Painted Desert erkunden Sie eine urzeitliche Landschaft, die Sie absolut faszinieren wird. Ob mit dem Auto oder zu Fuß: Hier wandeln Sie buchstäblich zwischen Jahrmillionen.
Ihr Weg führt Sie nun weiter hinauf in die Hochregionen Nordarizonas, bis Sie in Flagstaff ankommen. Die „Stadt der sieben Wunder“, idyllisch zwischen Pinienwäldern und Berglandschaften gelegen, ist Ausgangspunkt einer einzigartigen Naturkulisse, die von den San Francisco Peaks über den Walnut Canyon bis zum Sunset Crater Volcano reicht. Aber auch himmelseits begeistert der Ort: Als erste International Dark Sky City weltweit eröffnet Flagstaff den Blick auf einen atemberaubenden Sternenhimmel, der seinesgleichen sucht. Freunde der Nacht sollten unbedingt auch das berühmte Lowell Observatory besuchen, wo einst Pluto entdeckt wurde. Tagsüber lädt das historische Downtown mit seinen Backsteinfassaden, Brauereien und Musikbars zum Entdecken und Einkehren ein, während das Museum of Northern Arizona kulturelle Unterhaltung verspricht.
Nach Flagstaff führt Ihre Route in Richtung Süden bis nach Sedona. Die Stadt gilt als das Herz des Red Rock Country, dessen typische Landschaft aus leuchtend roten Sandsteingebilden besteht, die bis weit in den Himmel ragen. Berühmt ist Sedona für Felsgiganten wie Cathedral Rock, Bell Rock und Airport Mesa, denen eine besondere Energie nachgesagt wird. Entdecken Sie die majestätische Szenerie auf spektakulären Trails, beispielsweise zur Devil’s Bridge, entlang der schroffen Mauern des Oak Creek Canyon oder durch das Plateau am Cathedral Rock, oder bei einer geführten Jeep-Tour abseits der Straßen. Kunst und Kultur finden Sie im malerischen Tlaquepaque Village, wo kleine Boutiquen mit handgemachten Souvenirs überzeugen.
Nächste Station Ihres Roadtrips ist Prescott, wo das Flair der alten Westerntage auf die klare Luft der umliegenden Naturoasen trifft. Ob am malerischen Watson Lake mit seinen bizarren Granitfelsen oder im weitläufigen Prescott National Forest mit dem markanten Thumb Butte – hier eröffnet sich ein wahres Paradies für Paddler, Wanderer und Fotografen. In Prescott selbst tummelt man sich am besten in der Altstadt rund um die Courthouse Plaza, wo sich auf der berühmt-berüchtigten Whiskey Row historische Saloons aneinanderreihen. Kulturinteressierte entdecken im Sharlot Hall Museum das Erbe der Pionierzeit oder tauchen im Museum of Indigenous People in die Welt der Native Americans ein.
Ein kleines Städtchen mit großem Namen: Williams ist bekannt als „Tor zum Grand Canyon“ und als letzte Station der historischen Route 66 – ein Juwel für Nostalgiker. Entlang der alten Hauptstraße reihen sich geschichtsträchtige Westernbars, bunte Leuchtreklamen und urige Shops aneinander; im kleinen Pete’s Route 66 Gas Station Museum bewahren alte Zapfsäulen, Emailschilder und Nummernschilder den Geist vergangener Zeiten. Neben einem nostalgischen Bummel haben Sie hier die Gelegenheit, eines der größten Naturwunder Nordamerikas zu erleben: den Grand Canyon, dessen farbige Gesteinsschichten und tief eingeschnittene Schluchten für unvergessliche Eindrücke sorgen. Besonders empfehlenswert ist die Fahrt mit der Grand Canyon Railway, die seit über 100 Jahren vom historischen Bahnhof in Williams direkt an den Südrand des Nationalparks führt.
Heute reisen Sie von Williams bis nach Kingman, dem selbst ernannten „Heart of Historic Route 66“. Die Strecke gehört zu den längsten durchgehenden Originalabschnitten der alten Route und belohnt Sie mit einem herrlichen Wüstenpanorama. Ein Muss ist der Halt in Seligman, das als Geburtsort der historischen Route 66 gilt: Im legendären Snow Cap Drive-In werden bis heute amerikanische Klassiker serviert – garniert mit jeder Menge Nostalgie. In Kingman selbst tauchen Sie im umgebauten alten Kraftwerk, dem heutigen Arizona Route 66 Museum, in die Geschichte rund um die Roadtrip-Ära ein. Gleich davor wartet ein originelles Fotomotiv und unverzichtbares Andenken: das riesige Drive-Thru Route 66 Shield, unter dem Sie mit dem Auto posieren können.
Heute verlassen Sie Arizona und überqueren am Colorado River die Grenze nach Kalifornien. Am Ende der Fahrt erwartet Sie ein starker Kontrast zu den weiten Wüstenlandschaften: die grüne Oase Palm Springs. Am Fuße der San-Jacinto-Berge gelegen, präsentiert sich Palm Springs als Stadt zwischen den Spuren der goldenen Hollywood-Ära, eleganter Mid-Century-Architektur und einer lebendigen Kulturszene mit Kunst und Festivals. Fahren Sie mit der hier typischen Aerial Tramway, die Sie in wenigen Minuten aus der Wüste hinauf in die kühle Bergwelt bringt. Flanieren Sie über den Palm Canyon Drive mit seinen endlosen Shoppingmöglichkeiten oder entdecken Sie die Indian Canyons, wo sich Palmenhaine und Wasserläufe zwischen kargen Felswänden verstecken. Wer die berühmten Yucca-Bäume der Gegend begutachten möchte, unternimmt einen Abstecher in den nahegelegenen Joshua Tree National Park.
Nach der Fahrt über endlose Highways, durch Wüsten und legendäre Kleinstädte erreichen Sie den Pazifik und stehen vor dem berühmten Schild „End of the Trail“ am Santa Monica Pier, das das Ziel der wohl bekanntesten Straße Amerikas markiert. Genießen Sie den Blick auf den blitzblauen Ozean und lassen Sie sich vom bunten Treiben der Straßenkünstler und Fahrgeschäfte mitreißen. Anschließend bleibt genügend Zeit, um die Highlights rund um die Küstenstadt zu entdecken: vom breiten Santa Monica State Beach über die elegante Third Street Promenade bis zum benachbarten Los Angeles, wo ikonische Orte wie Beverly Hills oder der Walk of Fame locken. Hier kann Ihre erlebnisreiche Reise entspannt ausklingen.
Highlights
Insidertipps
Dazu sehr leckeres Essen – der Besuch des Two Hippies Beach House lohnt auf jeden Fall!
Mein persönlicher Tipp ist der Soldier Pass Trail im Norden von Sedona. Dieser Wanderweg ist etwa vier Meilen lang und dauert, ohne größere Pausen einzulegen, etwa zwei Stunden hin und zurück. Wenn man nicht den selben Pfad zurückgehen möchte, kann man den Soldier Pass Trail sehr gut mit anderen Wanderwegen verbinden, darunter der Brins Mesa Trail, der Cibola Pass Trail und der Jordan Trail. Unterwegs kann man immer wieder atemberaubende Ausblicke auf das Red Rocks County genießen.
Die Wege in dieser Gegend sind unbefestigt und durch beschriftete Holztafeln oder Steintürme ausgeschildert, sodass man problemlos den richtigen Weg findet.
Am besten hat man immer genügend Trinkwasser und einen kleinen Snack für zwischendurch dabei.
Bei einer Tageswanderung erreicht man zwar nicht das Tal und den Colorado River (das geht nur mit einer Ãœbernachtung im Canyon), die Ausblicke entlang des Weges sind aber um ein Vielfaches imposanter als vom allgemeinen Aussichtspunkt am Rim.
Entscheiden Sie selbst wie fit Sie sind und wie weit Sie den Trail hinunter wandern möchten. Unterschätzen Sie aber auf keinen Fall den Aufstieg und planen Sie dafür genügend Zeit ein. Besonders das letzte Stück des Weges hat es in sich. Außerdem nehmen die Temperaturen zu, je weiter man in den Canyon hinabsteigt, also reichlich Wasser mitnehmen.
Preise
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