Die Strände und Wälder der Great Lakes
Die Strände und Wälder der Great Lakes
Diese 18-tägige Autoreise führt Sie zu einigen der schönsten Orte an den Küsten des Lake Superior und Lake Michigan sowie auf die Insel Mackinac Island im Lake Huron. Bei Ihrem Roadtrip durch die Bundesstaaten Illinois, Wisconsin, Minnesota und Michigan erleben Sie die riesigen Seen hautnah und genießen Ihre Auszeit in unberührten Wäldern und an wunderschönen Stränden. Erforschen Sie die Seehöhlen idyllischer Inselgruppen, relaxen Sie in gemütlichen Hafenstädtchen und erklimmen Sie imposante Dünen und natürliche Felsbögen. In Chicago und Minneapolis warten zudem zwei lebendige, weltoffene Metropolen mit ihrem abwechslungsreichen kulturellen Angebot und ganz viel Historie auf Sie.
Ein echter Geheimtipp ist diese Reise auch für Golfer. Viele der Stationen bieten fantastische Golfanlagen in teils atemberaubender Naturkulisse. Der Roadtrip ist dabei nicht nur im Sommer empfehlenswert, sondern insbesondere auch im Herbst, wenn der sogenannte Indian Summer die Wälder in alle erdenklichen Töne der herbstlichen Farbpalette taucht.
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Reiseziele
Die ersten Tage Ihrer Reise verbringen Sie am Lake Michigan im legendären Chicago. Der Einfluss der drittgrößten Stadt der USA ist weit über die Landesgrenzen hinaus in die internationale Popkultur eingesickert. Das nicht zuletzt wegen ihrer bewegten Geschichte und den schier grenzenlosen Möglichkeiten: Sie finden hier rund 70 Museen, über 200 Theater, 580 Parks und last, but not least mehr als 8.000 Restaurants und Bars. Unter ihnen sind unzählige kulturelle Highlights von Weltrang, wie etwa das Field Museum für Naturkunde, das Art Institute of Chicago oder das renommierte Goodman Theatre. Dass mit der Chicago School eine der bekanntesten Architekturschulen ihren Ursprung in der Metropole fand, werden Sie beim Schlendern durch die Häuserschluchten ebenso unschwer bemerken wie die frische Brise, die durch die Straßenzüge weht. Denn die Architektur sorgt hier für besondere thermische Bedingungen, weshalb Chicago den Spitznamen „Windy City“ trägt. Hinzu kommen etliche entspannte Strände entlang des 42 Kilometer langen städtischen Seeufers.
Als nächstes erwartet Sie das verträumte Örtchen Ephraim. Es liegt im Door County auf einer idyllischen Halbinsel am Lake Michigan. Auf dem Weg fahren Sie noch an Milwaukee vorbei. Ein Abstecher lohnt sich alleine schon, um in einem der Biergärten Rast zu machen. Die lokale Brauereiszene ist bekannt für ihr Bier, was an der langen regionalen Tradition deutscher Auswanderer liegt. In Ephraim angekommen erwartet Sie dann ein historisches Hafenstädtchen, eingebettet in den malerischen Peninsula State Park. Der perfekte Ort, um auszuspannen. Bei einer Wanderung erleben Sie imposante Steilhänge, romantische Leuchttürme, Zedern- und Ahornwälder sowie Blumenwiesen, die insbesondere im Frühling und Frühsommer in einer bunten Farbpalette erstrahlen. Die Gegend eignet sich zudem optimal für Radtouren und Kajakfahrten. Am Ephraim Beach können Sie sich im Sommer bei Temperaturen um die 26 Grad im Lake Michigan abkühlen.
Nach Ihrem Aufenthalt in Ephraim geht es weiter nach Spring Green. Die Gemeinde hat zwar nur etwas mehr als 1.600 Einwohner, ist aber alles andere als eine typische Kleinstadt. Als ehemaliger Sommersitz von Frank Lloyd Wright ist Spring Green ein Wallfahrtsort für Freunde spektakulärer Baukunst. Diese lässt sich an seinem ehemaligen Wohnhaus, dem Taliesin, hautnah erkunden. Es ist aber nicht das einzige beeindruckende Gebäude dieses Ortes, denn mit dem House on the Rock befindet sich hier ein weiteres architektonisches Wahrzeichen. Von Alex Jordan erdacht, wirkt es wie die Gebäude gewordene Traumsequenz eines ruhelosen Geistes. Das in Eigenregie entstandene Bauwerk birgt in seinen surrealen Räumlichkeiten unter anderem das größte Karussell der Welt und den 66 Meter langen Infinity Room – ein endlos wirkender Korridor, der frei über den umliegenden Wäldern schwebt. Wer eher nach Naturerlebnissen sucht, ist hier ebenso gut aufgehoben, denn im Spring Green Preserve warten wunderschöne hügelige Graslandschaften und Flussterrassen auf Sie.
Von Spring Green fahren Sie anschließend nach Winona. Die Stadt wird häufig Island City genannt, da sie auf einer Halbinsel in den Mississippi ragt. Umströmt vom Wasser des großen Flusses und die steilen bewaldeten Uferklippen im Hintergrund entfaltet sich hier eine wunderschöne Kulisse für die gut erhaltenen historischen Gebäude. In den Straßen finden Sie zudem viele Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten sowie das spannende Minnesota Marine Art Museum, wo Sie zahlreiche Exponate rund um das Thema Wasser sichten können. Die Umgebung lädt derweil zu allerhand Outdoor-Aktivitäten ein. So können besonders Wagemutige die steilen Klippen nicht nur von Winona aus bewundern, sondern sie nach einem kurzen Fußmarsch sogar selbst erklimmen. Zudem können Sie die Gegend gut auf dem Fahrrad oder bei einer gemütlichen Bootsfahrt entdecken.
Am siebten Tag Ihrer Reise geht es für Sie in die „Twin Cities“, wie Minneapolis, die größte Stadt Minnesotas und St. Paul, die Hauptstadt des Bundesstaates, auch genannt werden. „Twin Cities“ nennt man sie deshalb, weil sie an den Ufern des Mississippi ein gemeinsames Ballungszentrum bilden. Beide Städte präsentieren eine beeindruckende Symbiose aus modernem und klassischem Baustil und beherbergen eine ausgezeichnete Restaurant- und Barszene. Einer der vielen kulturellen Höhepunkte ist darüber hinaus das Walker Art Center in Minneapolis. Es landet unter Amerikas meistbesuchten Museen für moderne Kunst regelmäßig auf Platz eins. Ein Erlebnis, das Sie sich nicht entgehen lassen sollten, ist zudem der Besuch der Mall of America, dem größten Einkaufszentrum Nordamerikas. Täglich strömen rund 110.000 Besucher, also das Äquivalent einer Großstadt für einen Einkaufsbummel hierher.
Vom Mississippi führt Ihre Route weiter an den Lake Superior, das flächenmäßig größte Gewässer der Great Lakes. Hier liegt mit Bayfield ein süßes kleines Dorf, das Ihr Ausgangspunkt für die Erkundung der Region ist. Die umliegende Landschaft präsentiert ein wahres Naturparadies und bietet spektakuläre Panoramen. Direkt vor den Toren Bayfields liegt nämlich das atemberaubende Apostle Islands National Lakeshore. Das geschützte Gebiet erstreckt sich über 1.165 Quadratkilometer und besteht aus 21 Inseln, die ein einzigartiges Habitat für über 300 unterschiedliche Vogelarten bilden. Bestaunen Sie die rauen Klippen und unberührten Wälder der Inseln und schnappen Sie sich ein Fahrrad, um durch diese malerische Kulisse zu radeln. Besonders eindrucksvoll ist eine Kajaktour, bei dir sie die verwinkelten Seehöhlen der Inselküsten erforschen können.
Nach Ihrem Aufenthalt in Bayfield geht es für Sie weiter nach Marquette. Die Fahrt führt Sie über die Grenze Wisconsins in den Bundesstaat Michigan. In Marquette angekommen, erwartet Sie eine entspannte kleine Hafenstadt und das zerklüftete, bewaldete Ufer des Lake Superior. In und um Marquette können Sie viele historische Leuchttürme entdecken, die teils seit über 170 Jahren über die Küste des Lake Superior wachen. Der eigentliche Star ist aber auch hier der riesige See und seine unberührte Uferlandschaft. Im Presque Isle Park finden Sie malerische Pfade, die sich für Wanderungen und Radtouren eignen und viele traumhafte Spots für Kanufahrten. Zudem gibt es etliche Sand- und Felsstrände, wie zum Beispiel den idyllischen Little Presque Isle Beach oder den Black Rocks Beach. Wenige Minuten von Marquette entfernt liegen zudem die Dead River Falls. In der Umgebung warten jedoch gleich mehrere spektakuläre Wasserfälle darauf, von Ihnen erkundet zu werden.
Von Marquette geht es für Sie heute über St. Ignace und die 6 Kilometer lange Mackinac-Brücke nach Mackinaw City. Dort lassen Sie Ihren Mietwagen auf dem großen Parkplatz stehen und fahren mit der Fähre weiter nach Mackinac Island. Die Insel liegt im Lake Huron, der ebenfalls zu den Great Lakes zählt und ein bekanntes Ziel für Geschichts- und Naturfans ist. Vor Ort sind zwar keine Autos erlaubt, dafür können Sie jedoch bei einer Kutschfahrt die wunderschönen viktorianischen Gebäude und romantischen Leuchttürme erkunden oder einen Abstecher in eine der vielen tollen Bars, Restaurants oder Pubs machen. Packen Sie Ihre Wanderschuhe aus oder leihen Sie sich ein Fahrrad, denn auch in der Natur der Insel gibt es viel zu sehen: ob spannende Gesteinsformationen wie der Arch Rock und der Sugarloaf Rock, die mythische Höhle Skull Cave oder der botanische Wanderweg, auf dem Sie eine Menge über die artenreiche Flora der Insel erfahren können.
Nachdem Sie am Morgen zu Ihrem Wagen zurückgekehrt sind, geht es weiter Richtung Süden, dieses Mal östlich vom Lake Michigan, vorbei an den Weinanbaugebieten der Tip of the Mitt Region. Ihr Ziel ist Traverse City, das selbst für exzellente Weißweine bekannt ist. Neben den edlen Tropfen, die hier gekeltert werden, finden Sie wunderschöne Strände und Parks, die zum Verweilen einladen. Nicht weit von Traverse City befindet sich darüber hinaus das Sleeping Bear Dunes National Lakeshore – ein faszinierendes Naturreservat mit riesigen Dünen aus feinem goldenem Sand. Sie finden hier Abenteuer und Erholung zugleich: Im Sommer lädt der Lake Michigan zum Schwimmen ein, außerdem sind Dünenbesteigungen und Kanufahrten sehr beliebte Aktivitäten. Nach Einbruch der Dämmerung werden Nachtfahrten für Wildtierbeobachtungen angeboten.
Mit einer Flasche Weißwein im Gepäck machen Sie sich dann auf den Weg nach Grand Haven. Die Kleinstadt ist ein wahres Küstenparadies und bietet schöne Strände, süße kleine Cafés und gemütliche Restaurants. Ein echtes Highlight sind auch hier die Leuchttürme. Der Grand Haven Pier und das dazugehörige Lighthouse zählen zu den pittoreskesten Orten der Region und offenbaren gerade bei Sonnenuntergang ein fantastisches Panorama. Einen spannenden Einblick in die Geschichte Grand Havens und der Region erhalten Sie hingegen im Tri Cities Historical Museum, wo Sie Exponate zur Geologie, dem Leben der indigenen Bevölkerung und der modernen Stadtgeschichte besichtigen können.
Ihr Trip endet dort, wo er begonnen hat: in Chicago, dem pulsierenden urbanen Herzen des mittleren Westens. Genießen Sie zum Abschluss noch einmal den kosmopolitischen Flair der Stadt, bevor Sie Ihre Heimreise antreten. Sollten Sie doch noch nicht Hause wollen, können Sie Ihren Aufenthalt einfach verlängern.
Highlights
Insidertipps
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