Über den Overseas Highway auf die Florida Keys 

„Die schönste Sackgasse der Welt“ – wie eine Schnur aus Korallen und Kalkstein ziehen sich die Inseln der Florida Keys & Key West bis in die Karibik hinein und bilden das südlichste Gebiet der Vereinigten Staaten. Verbunden wird der Archipel durch den 1938 eröffneten Overseas Highway, der seinerseits eine architektonische Meisterleistung darstellt und zu den bekanntesten Straßen der Welt zählt. 

Hier ist das Motto "Der Weg ist das Ziel" mehr als nur ein Spruch: Ein Roadtrip über den Highway von der Südspitze der Everglades bis zum sonnigen Key West, gefolgt von einer Fahrt per Boot oder Flugzeug zu den unberührten Inseln des Dry Tortugas Nationalparks lockt mit unvergesslichen Ausblicken, einer einzigartigen Unterwasserwelt und entspannter Lebensfreude. „Come as you are“ und folgen Sie uns auf einer unvergesslichen Fahrt mitten durchs Blaue!   

Von Key Largo bis zum Dry Tortugas National Park erstrecken sich die Florida Keys & Key West wie eine Perlenkette im türkisblauen Wasser zwischen dem Golf von Mexiko und dem Atlantik. Folgen Sie dem berühmten 182 Kilometer langen Overseas Highway und entdecken Sie tropischen Flair, weiße Sandstrände und eine einzigartige Mischung aus Entspannung und Abenteuer! 

Als Ausgangspunkt für eine Fahrt über die faszinierenden Florida Keys & Key West bietet sich die Südspitze des Festlands von Florida an. Hier liegen die weltberühmten Everglades, von denen nur die wenigsten Besucher wissen, dass ihr südlicher Teil bereits offiziell zu den Keys gehört! 
Von Key Largo aus erreicht man das faszinierende Naturschutzgebiet in nur rund 40 Fahrminuten mit dem Boot. Wer über den Landweg kommt, fährt mit dem Auto bis in den kleinen Ort Flamingo, der mitten in den Südausläufern des Sumpfgebiets liegt und neben zahlreichen Angeboten an Outdoor-Aktivitäten einen herrlichen Blick auf die zu den Keys zählende Florida Bay bietet. Wer von diesem Anblick nicht genug bekommt, dem bietet die örtliche Flamingo Lodge in idyllischer Lage tolle Übernachtungsmöglichkeiten. 

Nur rund eine Stunde entfernt vom internationalen Flughafen von Miami, bildet Key Largo das Tor zu den Florida Keys. Die erste und längste Insel des Archipels bietet Besuchern traumhafte Buchten, ein lebendiges Korallenriff und urwüchsige Natur. Genießer können sich außerdem auf ein breites gastronomisches Angebot freuen, das von frischen Meeresfrüchten am Hafen bis hin zur gehobenen Küche reicht. Selbstverständlich begleitet von ausgezeichneten Drinks – wie wäre es zum Beispiel mit einem Sundowner im Caribbean Club, der ältesten Bar der Upper Keys? Wer auf Key Largo übernachten möchte, hat die Qual der Wahl – von Wohnmobilstellplätzen direkt am Meer über Resorts, Motels, Hotels und Ferienhäusern ist hier alles möglich.

Islamorada bildet das zweite Glied der Kette. Genau genommen handelt es sich hierbei nicht um eine Insel, sondern vielmehr um eine Gemeinde, die aus sechs Hauptinseln besteht. Der Ort nimmt Besucher buchstäblich an den Haken – immerhin ist Islamorada eine Hochburg für Sportfischer aus der ganzen Welt! Daneben besticht sie mit ihren legendären, fast lilafarbenen Sonnenuntergängen, einer lebendigen Kunstszene und wunderschönen Karibikstränden. Hier verschmelzen karibisches Flair, kristallklares Wasser und entspannte Inselvibes zu einem kreativen Erlebnis. Entsprechend vielseitig gestaltet sich auch das Übernachtungsangebot, das sogar die Florida Keys Brewing Company einschließt, die eine Ferienwohnung auf dem Brauereigelände zur Verfügung stellt.

Marathon ist mittig in den Keys gelegen und bildet somit gewissermaßen ihr Herz. Die zentrale Lage, die gepflegten Strände und zahlreiche naturnahe Aktivitäten machen den Ort zu einem idealen Ziel für einen gelungenen Familienurlaub. Erneut laden hier die Korallenriffe, z. B. das Sombrero Reef, zum Schnorcheln oder Tauchen ein und auch Angler können sich auf herrliche Touren und reiche Fischgründe freuen. An Übernachtungsmöglichkeiten ist hier alles geboten, was das Herz begehrt. Viele der Unterkünfte bieten Annehmlichkeiten wie kostenlose Wassersportausrüstungen, eigene Bootsanlegeplätze und private Stege.  

Die Lower Keys bilden das vorletzte Glied der Kette und gehören zum unberührtesten Gebiet der Florida Keys & Key West. 
Die größte und bekannteste Insel der Lower Keys ist Big Pine Key. Weitere Inseln, die geografisch ebenfalls zu den Lower Keys zählen, sind u. a. No Name Key, Little Torch Key oder der relativ dicht bevölkerte Cudjoe Key. Die gesamten Lower Keys sind für ihre ruhige Atmosphäre, ihre Naturschutzgebiete sowie ihre zum Teil unbewohnten Inseln bekannt. Auch auf den Inseln der Lower Keys findet man eine große Auswahl an Hotels und Resorts, besonders hervorzuheben sind die Campingmöglichkeiten auf einigen sonst unbewohnten Inseln, wie zum Beispiel Ohio Key.   

Key West ist vermutlich die bekannteste aller Key-Inseln, unter ihrem selbst gewählten Motto „One Human Family“ zieht sie Besucher aus aller Welt an. Legendär sind hier nicht nur die Sonnenuntergänge und das Nachtleben, sondern auch die berühmten ehemaligen Bewohner wie der Literatur-Nobelpreisträger Ernest Hemingway. Geografisch liegt die Insel übrigens näher an Kuba als am amerikanischen Festland, was vielleicht ihren ganz besonderen, karibischen Charme erklärt. Charmant sind hier auch die Unterkünfte, die von viktorianischen B&Bs bis hin zu luxuriösen Resorts direkt am Meer reichen. 

So wie viele Besucher überrascht sind, dass ein Teil des Everglades National Parks bereits zu den Florida Keys & Key West gehört, mag es manch einen verwundern, dass Key West tatsächlich nicht das westliche Ende der Inselkette markiert. Das liegt nämlich noch rund 113 Kilometer weiter westlich! Mitten im Golf von Mexiko finden sich insgesamt sieben kleine Sand- und Koralleninseln, die gemeinsam den Dry Tortugas National Park bilden. Obgleich er der abgelegenste Nationalpark der USA ist, ist er von Key West aus problemlos per Boot oder Wasserflugzeug zu erreichen.