Urlaub in Huntsville

Ab durch die Decke: Das U.S. Space & Rocket Center in Huntsville

Wer nach Huntsville reist, kommt um die monumentale Raumfahrtgeschichte der Stadt nicht herum. Das U.S. Space & Rocket Center ist das größte Weltraummuseum der Erde und führt den Besucher an Apollo-Kapseln, Mondgestein und Raumanzügen vorbei zu einer echten, gigantischen Saturn-V-Rakete. Als flach liegendes National Historic Landmark lagert sie in einer riesigen Halle. Wer den Nervenkitzel sucht, kann in Astronauten-Simulatoren einen Raketenstart nachempfinden oder einen Blick in die Trainingshallen des legendären Space Camps werfen, wo zukünftige Astronauten an originalgetreuen NASA-Geräten und in Cockpits für den Flug ins All trainieren.

Zentren für Kunst & Kultur erleben

Einen kreativen Gegenpol zur technologischen Welt der NASA bietet die Lowe Mill ARTS & Entertainment. In der ehemaligen Textilfabrik aus dem frühen 20. Jahrhundert ist heute die größte eigenständige Künstlerkolonie der USA beheimatet. In über 150 geöffneten Ateliers, Werkstätten und Galerien, die sich auf mehreren Etagen der weitläufigen Fabrikhallen verteilen, kann man lokalen Malern, Bildhauern, Töpfern und Modedesignern bei der Arbeit über die Schulter schauen und einzigartige, handgemachte Souvenirs erwerben. Performance-Bühnen, kleine Cafés und kulinarische Manufakturen machen die Lowe Mill außerdem zu einem lebendigen Kulturzentrum, in dem man problemlos mehrere Stunden verbringen kann.

Wer es etwas altehrwürdiger mag, findet im renommierten Huntsville Museum of Art einen kulturellen Ankerpunkt der Region. Kunstliebhaber dürfen sich über eine beeindruckende Sammlung amerikanischer Kunst des 19. und 20. Jahrhunderts sowie bedeutende regionale Werke aus den Südstaaten freuen. Neben den dauerhaften Exponaten, zu denen historisches Silber und Holzschnitzereien gehören, präsentiert das Museum regelmäßig wechselnde Wanderausstellungen auf höchstem Niveau. Das idyllisch im Big Spring International Park gelegene Museum bietet einen herrlichen Blick auf den gleichnamigen See und lädt nach dem Kunstgenuss noch zum Schlendern am Wasser ein.

Aufatmen Im Huntsville Botanical Garden

Wer inmitten des Stadttreibens Entspannung im Grünen sucht, findet im Huntsville Botanical Garden ein wahres Paradies. Dieser riesige, wunderschön angelegte Garten erstreckt sich über rund 45 Hektar und begeistert das ganze Jahr über mit seiner landschaftlichen Vielfalt. Besucher spazieren hier durch thematisch gestaltete Gärten, vorbei an schattigen Waldwegen, eleganten Pavillons und weitläufigen Rasenflächen, und erleben ganz nebenbei die reiche Flora Alabamas. Ein absolutes Highlight ist das Purdy Butterfly House, das größte Schmetterlings-Freiluftbiotop der Nation. Von Mai bis September kann man hier Tausende farbenfrohe Schmetterlinge in einer tropisch anmutenden Kulisse bewundern. 

Auf den Spuren der Apollo-Missionen: Marshall Space Flight Center

Sich einmal wie ein echter Insider auf geheimer Mission fühlen? Dann dürfen Sie sich eine geführte Tour durch das Marshall Space Flight Center der NASA auf keinen Fall entgehen lassen. Da sich das riesige Forschungszentrum direkt auf dem aktiven Militärgelände des Redstone Arsenal befindet, ist der Zugang streng geregelt – und Sie werden Teil eines kleinen Kreises Eingeweihter. Auf einer faszinierenden Zeitreise erhalten Sie Einblicke in die Geburtsstunde der modernen Raumfahrt, als die Triebwerke der Mondrakete getestet wurden, bis hin zum aktuellen Stand der Wissenschaft, von der Entwicklung neuer Antriebssysteme für den Mars bis hin zur Betreuung der Internationalen Raumstation ISS. Aufgrund der strengen Sicherheitsbestimmungen ist eine Teilnahme an der Tour allerdings nur mit frühzeitiger Voranmeldung möglich.

Stadtbummel durch die historischen Viertel

Ein absolutes Muss ist eine Tour durch Huntsvilles historische Stadtviertel, bei der sich wunderbar die architektonischen Schätze der Vergangenheit entdecken lassen. Vorbei an den prächtigen Antebellum-Villen aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg in Twickenham, warten in Old Town kunterbunte Häuser im viktorianischen Stil, während im Viertel Five Points der nostalgische Charme der 50er und 60er Jahre auflebt. Für Kunstbegeisterte lohnt sich ein Abstecher nach Downtown: Auf dem Secret Art Trail können Sie in den versteckten Ecken der Innenstadt kleine und größere Kunstwerke entdecken, die auf Türen, Mauern oder in gestaltlicher Umsetzung die Blicke auf sich ziehen.

Biertasting als Schulfach: Campus No. 805

Nach einem langen Tag voller Erkundungen gibt es in Huntsville keinen besseren Ort zum Runterkommen als den Campus No. 805. Hier, wo Schüler früher die Schulbank drückten, reihen sich nun lokale Craft-Beer-Brauereien wie Straight to Ale an trendige Restaurants, und hinter den alten Schließfächern im Flur wartet eine waschechte Speakeasy-Bar darauf, entdeckt zu werden. Wer sich durch die kreativen Biersorten der Region probiert hat, kann sein Glück anschließend noch beim Bowlen versuchen.

Unterhaltung und Freizeitspaß unter freiem Himmel

Wer eine besondere Unternehmung für den Abend plant, darf sich unter Alabamas Sternenhimmel zurück in die Antike versetzt sehen: Das preisgekrönte Orion Amphitheater in Huntsvilles trendigem Viertel MidCity verbindet klassische Architektur mit absoluter High-Tech-Akustik für rund 8.000 Zuschauer. Neben dem Besuch von mitreißenden Live-Konzerten internationaler Weltstars können Sie hier tagsüber auch auf regionalen Bauernmärkten stöbern oder sich durch köstliche Food-Festivals schlemmen. 

Ebenfalls ein beliebter Ort für abwechslungsreiche Freizeitaktivitäten an der frischen Luft ist der Big Spring International Park in Downtown von Huntsville. Hier im „grünen Wohnzimmer“ der Stadt werden auch regelmäßige Open-Air-Konzerte veranstaltet und an festen Tagen verführt die kulinarische Vielfalt lokaler Food-Trucks zu einem ausgedehnten Picknick im Grünen. Entspannung pur lässt sich dann rund um den idyllischen Big Spring See mitnehmen: mit Blick aufs Wasser in der Sonne sitzen, gemütlich am Ufer entlangschlendern und die berühmten Enten sowie Koi-Karpfen füttern. Wer lieber auf Entdeckungstour geht, kann außergewöhnliche Denkmäler internationaler Verbundenheit aufspüren, beispielsweise eine rote japanische Brücke oder eine holländische Nebeluhr.

Bewegung in den Bergen: Monte Sano State Park bei Huntsville

Nur wenige Autominuten vom Stadtzentrum entfernt liegt der Monte Sano State Park in Alabama, ein weitläufiges, dicht bewaldetes Hochplateau der Cumberland-Hochebene. Hier ist der Name Programm: Rund um den „Monte Sano“, was übersetzt „Berg der Gesundheit“ bedeutet, lädt ein dichtes Netz aus Wanderwegen dazu ein, sich zwischen schroffen Kalksteinfelsen, verborgenen Höhleneingängen und plätschernden Bachläufen in der Natur zu erholen. Auch Mountainbiker finden hier anspruchsvolle, abwechslungsreiche Trails. Die Fahrt hinauf auf den Berg lohnt sich zu jeder Jahreszeit, aber besonders im Herbst, wenn die dichten Wälder in spektakulären Farben erstrahlen, sind die Panoramablicke über das Tennessee-Tal atemberaubend.