
Erleben Sie auf dieser 10-tägigen Reise mit dem Mietwagen einige der schönsten Landschaften des Südwestens! Los geht es in Reno, wo Sie Ihr Auto für die nächsten 1,5 Wochen übernehmen. Das erste echte Etappenziel ist dann der lebhafte Ort South Lake Tahoe, der, wie der Name bereits verrät, am wunderschönen Südufer des alpinen Bergsees Lake Tahoe liegt. Die nächsten Tage werden ganz im Zeichen herrlicher Panoramen stehen – ob beim Wandern, bei Wassersport-Aktivitäten oder sogar bei einer unvergesslichen Fahrt mit dem Heißluftballon! Vom Lake Tahoe, der auf der Grenze zwischen Nevada und Kalifornien liegt, fahren Sie weiter in Richtung Nordkalifornien. Auf dem Weg nach Mammoth Lakes locken der markante Mono Lake und die ehemalige Goldgräberstadt Bodie Historic State Park als tolle Rastmöglichkeiten. In Mammoth Lakes und der östlichen High Sierra können Outdoor-Enthusiasten dann von Mountainbiking übers Wandern oder Angeln aus dem Vollen schöpfen.
Über den beeindrucken Gebirgspass erreichen Sie dann einen echten Naturschatz: Der Yosemite National Park fasziniert mit spektakulären Granitfelsen, uralten Riesenmammutbäumen und zahlreichen Wasserfällen. Das Naturschutzgebiet liegt zum großen Teil im Mariposa County. Das ruhige Hinterland bietet nicht nur in der gleichnamigen Stadt viel Goldgräbercharme. Apropos Stadt: Letzte Reisetappe und Abgabeort des Mietwagens wird San Francisco sein. Unser Tipp: Die weltberühmte Metropole ist immer eine Reise wert, hängen Sie doch nach Möglichkeit noch ein bis zwei Tage ran.

Rund um Lake Tahoe finden Sie nicht nur traumhafte Wanderstrecken und schöne Ufer, sondern auch eines der besten Skigebiete der US-Westküste! Direkt oberhalb von South Lake Tahoe liegt mit dem Heavenly Mountain Resort eines der größten Skiresorts der Gegend. Mit seinen 29 Sesselliften, Gondeln, Seilbahnen und Liften und fast 100 Abfahrten bietet es genialen Winterurlaub für die ganze Familie!
Nevadas drittgrößte Stadt Reno wird aufgrund seiner zahlreichen Casinos oft als „kleines Vegas“ bezeichnet. Neben den vielen Spielstätten überzeugt die vielseitige Kleinstadt vor allem mit einer lebendigen Kunstszene und ihrer idealen Lage nahe dem Lake Tahoe sowie den Gipfeln der Sierra Nevada – der perfekte Ausgangspunkt für die Übernahme des Mietwagens.

Spektakuläre Aussichten auf die Berggipfel der Sierra Nevada, kristallklares Wasser und malerische Uferlandschaften: Der Lake Tahoe ist nicht nur der größte, sondern für viele auch der schönste alpine Bergsee der USA. Der lebhafte Ort South Lake Tahoe, den Sie von Reno aus in nur rund einer Stunde erreichen, liegt an seinem Südufer und ist der ideale Ausgangspunkt, um die als „Adventure Capital“ bekannte Region zu entdecken. Ein absolutes Must-see ist hier die einzige Bucht des Sees, die Emerald Bay. Sie besticht mit ihren steilen Granitfelsen sowie klarem, türkisfarbenem Wasser und ist ideal geeignet für u. a. Kajaktouren. Der umliegende State Park wird von zahlreichen Wanderwegen, wie z. B. dem ehemaligen Postweg Rubicon Trail oder dem Vikingsholm Trail, der zum historischen Herrenhaus Vikingsholm führt, durchzogen.
Im angrenzenden Eldorado National Forest werden fortgeschrittene Wanderer bei der Besteigung des Mount Tallac auf dem gleichnamigen Trail mit einem fantastischen 360-Grad-Blick auf Lake Tahoe und die umliegende Bergwelt belohnt. Noch höher hinauf geht es für Frühaufsteher bei einer Fahrt mit dem Heißluftballon. Das drei- bis fünfstündige Abenteuer ist nicht nur wegen dem Sonnenaufgang ein einzigartiges Erlebnis, sondern auch, weil Start und Landung auf einem Boot mitten im See erfolgen. Kulturinteressierte können sich auf die Veranstaltungsreihe Summer Concerts Serie auf der Open-Air-Konzertbühne Lake Tahoe Amphitheatre at Caesars Republic freuen. Genuss und ausgelassene Stimmung bietet alljährlich auch das Bier- und Kulturfestival Tahoe Brew Festival.

Vom Lake Tahoe geht es nun weiter in Richtung Süden, auf dem Weg dorthin locken jedoch zunächst zwei lohnenswerte Stopps. Zunächst erreichen Sie den Salzsee Mono Lake. Er ist zum Schwimmen kaum geeignet, begeistert jedoch mit seiner bizarren Kulisse aus Tuffsteinformationen, die wie Skulpturen aus dem Wasser ragen. Vom Mono Lake aus empfiehlt sich ein Abstecher in die ehemalige Goldgräberstadt Bodie, die Sie als Historic State Park zurück in die Zeit des kalifornischen Goldrausches versetzt.
Schließlich erreichen Sie Mammoth Lakes in der östlichen High Sierra. Ob Wandern, Mountainbiking, Angeln oder Skifahren in der kalten Jahreszeit: Mammoth Lakes und Umgebung sind ganzjährige Outdoor-Destinationen für die ganze Familie. Einer der beliebtesten und landschaftlich reizvollsten Wanderwege ist der Duck Pass Trail. Er führt Sie auf dem Weg zum Pika Lake gleich an mehreren wunderschöne Alpenseen, darunter den Arrowhead Lake und den Skelton Lake, dessen sandige Ufer beliebte Rastplätze sind, vorbei. Der stetige Anstieg, teils felsige Passagen und die dünner werdende Höhenluft machen den Trail zu einem Erlebnis für eher geübte Wanderer. Anfänger hingegen können dem Devils Postpile Trail bis zu den gleichnamigen Basaltsäulenformationen oder noch weiter hin zu den ca. 31 Meter hohen Wasserfällen Rainbow Falls folgen. Platz für jedes Level bietet der Mountainbike-Park Mammoth Mountain: Von der einsteigerfreundlichen Discovery Zone bis hin zu anspruchsvollen Downhill- und Freeride-Strecken ist hier für Fahrspaß gesorgt.

Über den Tioga Pass, den höchsten Gebirgspass der Sierra Nevada, geht es heute vorbei an dem von Felsen eingerahmten Grasland Tuolumne Meadows und Aussichtspunkten wie Olmsted Point, ins Yosemite Valley und in den weltberühmten Nationalpark. Hier reihen sich von der Felsformation El Capitan über den 2.396 Meter hohen Half Dome, den Mammutbaumhain Mariposa Grove oder die vielen Wasserfälle eine berühmte Sehenswürdigkeit an die nächste. Verbunden sind diese durch unzählige Wanderwege. Moderate Tageswanderungen sind z. B. auf dem Mist Trail möglich. Er führt über steile Steinstufen (Achtung: diese können rutschig sein) bis zu den Wasserfällen Vernal Fall und Nevada Fall. Gut zu bewältigen sind auch die Wanderungen zur Granitkuppel Sentinel Dome oder zum spektakulären Aussichtspunkt Taft Point. Anspruchsvoll ist hingegen die Wanderung ab der Tioga Road hinauf auf den Berggipfel Clouds Rest. Trittsichere Wanderer mit guter Kondition werden mit einem spektakulären 360-Grad-Blick auf das Yosemite Valley und den Half Dome belohnt!
Wer mehr über die Geschichte, Kultur und Entwicklung des Felskletterns im Yosemite-Tal erfahren möchte, sollte dem Yosemite Climbing Association Museum & Gallery in Mariposa einen Besuch abstatten. Die historische Kleinstadt liegt nur rund 45 Fahrminuten vom Osteingang des Nationalparks entfernt und lässt die Goldgräbervergangenheit der Region lebendig werden. Hintergründe zu diesem spannenden Stück Lokalgeschichte liefert das kleine Mariposa History Center. Generell erwartet Sie außerhalb des Nationalparks ein ländliches und ruhiges Hinterland voller Gold-Rush-Charme und von Wandermöglichkeiten abseits stark frequentierter Trails bis hin zu actionreichen Rafting-Touren auf dem Merced River, tolle Outdoor-Aktivitäten.

Von der Natur zurück in den Großstadttrubel! In der Pazifikmetropole San Francisco geben Sie nun Ihren Mietwagen ab. Vielleicht können Sie Ihren Aufenthalt ja noch etwas verlängern und die spannende Stadt erkunden?

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